皇宮大朝會

舉子們跟隨禮部官員跪倒在大殿外。

一名官員出列，宣讀制誥：“朕於奉元十年五月十五日策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。”

眾人面露激動，這是從貢士變成進士了。

接下來，宣讀一甲。

小四怎麽也沒想到自己竟是榜眼。

一連喊了兩次，小四才恍然回神，自己竟真的成了榜眼？

領下謝恩時，他腦子還嗡嗡的，這怎麽可能呢？難不成三大黨的官員都成了瞎子？

小四怎麽也想不到，自己這榜眼竟與皇後有孕有關。

接下來就是傳臚大典，由第四名唱名。

“請傳臚官劉主民出列，唱名。”

只要是月國人都知道皇上精通書法、工繪畫、通音律，詩文均有一定造詣，尤以詞的成就最。

甚至開創月金體，筆跡瘦勁，風姿綽約。

小四習的是王少之的字，端莊雄偉，行書氣勢遒勁。和皇上根本就不是一路人。

偏偏內閣大學士將他們排好的名次呈上去的時候，皇上問了一句，有沒有皇後同鄉的舉子？

內閣大學士點頭，“有，三甲第四，有個顧永季的舉子來自皇後同鄉。”

皇上大手一揮，“皇後有孕，時常思念家鄉，將他提為狀元。”

此言一出，把兩位內閣大學士一臉為難，跪倒在地，“聖上，非老臣不能答應。而是這名學子雖與蒙皇後同鄉，文章卻不見才華，辭藻匱乏。實難勝任狀元。”

皇上沈吟片刻，讓他將顧永季的卷子取來。

作為詩詞大家，皇上自然看不上小四這篇文章，通篇都是怎麽治理一方縣城，甚至還列舉許多數據作為論斷，猶如滿身銅臭的商賈，太過斤斤計較，難免小家子氣。

皇上扔下卷子，一錘定音，“那就榜眼吧。”

兩位內閣大學士心願達成，暗暗松了一口氣。

大典結束後，就是跨馬游街。小四排在前頭，雖不及狀元那樣風光，卻也年輕有為。許多姑娘的花紛紛砸到他身上。他適時露出得體的笑來。

而另一邊，老大跟在後頭，數啊數，怎麽都沒發現弟弟的身影。

越想越覺得事情不妙，四弟該不會出啥事了吧？

凡事就不能往深了想，否則自己就能嚇死自己。

他越想越傷心，卻還不死心，穿梭在人群裏，不停地尋找小四的身影。

就在他差點被人撞倒時，被人從後面揪住衣領，他下意識往後退一步，腳踩到身後人的鞋子上，他連連道歉，“對不住，對不住。我不是故意的。”一個大男人竟當著這麽多人的面哭起來了。

“顧兄弟，你怎麽哭了？”陳繼昌詫異又明顯帶著驚訝的聲音自他身後響起。

老大一回頭，可不是嘛，正是陳繼昌。

“讓你笑話了。”

“顧賢弟跨馬游街，這麽大喜的日子，你該高興才是，哭什麽？”陳繼昌不錯眼地盯著他瞧。

老大這才想到四弟不見了，頓時悲從心來，“陳兄弟，我四弟出事了。三甲隊伍裏都沒有他。”

陳繼昌瞧他的難過不似作偽，慢條斯理道，“三甲隊伍裏當然沒他。他不是中了榜眼嗎？”

老大眼睛都瞪圓了，緊緊抓住老三的衣領，驚喜萬分，“你說什麽？四弟考了第二名？”

“是啊。我剛剛就從前面來的。他是榜眼。”陳繼昌很肯定地點頭。

老大又氣又喜，“這個小四，他居然騙我！他還拿不拿我當兄弟了？”

陳繼昌一臉不解。

跨馬游街後，進士們將要入宮參加瓊林宴。皇上親自賜宴。

小四得以見到龍顏。皇上極為年輕，眉目英俊，生得唇紅齒白，一舉一動間盡顯風流，倒不像皇帝，好似風流才子。

皇上與狀元一起暢談詩詞歌賦，並親自出題，讓他以此處風景做詩。

狀元乃是皇上親自選出來的，文采斐然，文思敏捷，略一思索就吟了一首新詩。

皇上讓大家點評，默了又幫著品評，甚至還幫著改字。

從這點來看，皇上的詩詞水平遠在狀元之上。

大家讀過新作，個個心悅誠服。小四站在外圍瞧熱鬧，卻也不得不對這些才子們嘆服。他是萬萬沒有這等才氣的。

就在這時，皇上叫了他的名字，“顧永季何在？”

眾人自動讓開一條道，小四恭恭敬敬上前行禮。

皇上很是謙和，“聽說你是河間府西風縣人，與皇後可是舊識？”

小四心裏直打鼓，根本不敢擡眼。皇上這麽問，到底知不知曉他與皇後曾經定過親？

此刻卻不容他多想，老老實實回道，“回稟陛下，確實是舊識。”

皇上狀似不經意地問，“可曾娶妻了？”

小四這下肯定了，皇上必然是知曉他與皇後有過一曾關系，卻神色自如答道，“去年已娶妻。”

他回答中規中矩，瞧不出半點緊張之情，皇上心中有些不是滋味。

前幾天，為了讓皇後高興，他主動將自己提拔皇後同鄉一事說與皇後聽。

皇後果然來了興致，一問姓名，皇後面色露出一絲古怪。

幾經掙紮終於將自己入宮前，曾與此人定親一事和盤托出。

皇上心中冒出一團火氣，總覺得自己幹了一件蠢事。

可他畢竟是皇上，金口玉言，剛將人擡舉，回頭就擼下來，豈不有損皇上威嚴。

但他始終意難平，張寶珠豈能不知他的心思，她跟信王打擂臺，對方常常拿這事威脅她。如果由信王告訴皇上，必定會被添油加醋，說她一家都是攀龍附鳳之人，對於不食人間煙火的帝王而言，這種行為非常令人不齒，她才會借此事說出自己的過往，“自古婚姻大事都是父母之命，媒妁之言。我雖與他定過親，卻沒見過幾面。自然沒有感情。若不是信王府的人逼迫我父親，他也不會白白被人退親。若是那心性狹窄之人，恐怕早就羞憤而死。我們夫妻和順，即將有個孩兒。可我總覺得對不起他。皇上既以替我還了恩情，我以後也能寬心了。”

皇後說得情深意切，她秉性純良，從不與人產生口角，為妻為後都極為妥當，心中愧疚，也在情理之中。

今日見到這顧永季，雖長得周正，卻絲毫沒有文采，像個墨守成規的書呆子，倒也信了皇後那句與之沒有感情之語。

皇上郁氣一掃而空，又叫了幾位進士上前。

小四暗松一口氣，心裏猜測自己能中榜眼是不是張寶珠的功勞？心裏對她又感激又愧疚，很不是滋味。

瓊林宴後三日，還需進行一次考試，叫朝考。於保和殿舉行，專為選庶吉士而設。

由於殿試的狀元、榜眼、探花在考試中，按慣例可以立刻被授予翰林院修撰和編修，所以他們不再參加朝考。

朝考的考試內容定為詔，論、奏議各一篇。

最後根據貢士的覆試、殿試、朝考三次成績得出錄取等級，再根據錄取等級確定授予的官職。

成績好的可以入翰林院做庶吉士，其餘人則會按照成績來授予六部主事、內閣中書、禦史及知州、知縣等官。

像陳繼昌就是庶吉士。

考完後，進士們逗留在京城等候成績。這時候就是找關系找門路。

小四在京中只認識崔宗惟和陳繼昌兩人，前者要參與改卷，至今未歸。後者只是個庶吉士，根本沒有人脈。

小四只好帶著大哥在京中購買禮物，準備回鄉送與家人。

轉眼過了一個月，小四日盼夜盼終於將陸文放的書信等來了。

瞧過之後，他心踏實下來，找到大哥，“大哥，我們來時，母親給了多少銀子？”

陸文放寄的是急信，不是妥善之人，自然不能放貴重物品。

老大以為他有他特殊需要，忙把門關上，低聲問，“你要多少？”

“三千兩，有嗎？”小四被他感染，聲音也低了許多。

老大點頭，將自己的一件舊衣拿剪刀絞開，從夾層裏露出三張用油紙包好的銀票。

正是三千兩。

給完後，老大不確定問，“只要三千兩嗎？”

他可是知道的，米秀才那會兒為了選官可是花了五千兩打點呢。

小四見他誤會了，附手在他耳邊解釋幾句。老大當即瞪圓眼睛，“你幫他贖回，對你可有影響？要不還是我去吧？”

月國文人雅士狎妓者不知凡幾，先皇還曾經在青樓包養名妓，官員更是在家中圈養家妓，小四替一位名妓贖身，不足為奇。

只是老大總覺得此舉有些不妥，可他又說不上來哪裏不妥。

自己能做的事情，小四不願假手於人。就像他現在不需要考試了，都是他和大哥一塊做的飯。

現在自然也不願，搖頭拒絕了。

小四到怡紅院找老鴇，卻不想蘇惜惜的贖身銀子竟要一萬兩。

小四沒那麽多銀子，只能獨自離去。

蘇惜惜站在樓上，看著他遠去的背影，神色暗沈，嘴裏勾出一抹苦笑。

小四拿不出萬兩銀子，來時母親擔心他名次不高，給了他五千兩銀子打點。

他官職尚未確定，自然不能全部花掉。

就在他苦思冥想時，意外碰到張川烏。

他受皇上之命在城中開了一家藥鋪，收了一批五六歲的女孩，每日專心教導她們醫術。

小四是和大哥上山拜佛時遇到張川烏。

那時他正在路旁教小徒孫認草藥。

大哥一眼就瞧見他，立刻拉著四弟上前拜見。

張川烏對兩人倒還有點印象，捋著自己的花白胡子，“你母親學醫如何了？”

大哥恭恭敬敬答道，“母親每天花兩個時辰看醫書，偶爾也會幫人診脈看病。十分刻苦。”

張川烏滿臉欣慰，“也不枉費老夫時常寫信督促她。”

老大有些委屈，“師公，我前些日子去你府上拜訪，你明明在家，為何不見我？”

林雲舒讓老大帶了不少河間府的特產，老大趁小四去拜訪崔宗惟的那天，自己到張家拜訪。可惜沒見到人，只好將禮物放下。

張川烏眼睛一瞪，絲毫不覺得自己有錯，“見你作甚。你又不懂醫，有那時間跟你講話，我還不如跟這些小豆丁講呢。簡直就是對牛彈琴。”

小四噗嗤一聲樂了，眼珠子轉了轉，突然想到一事，“師公，徒孫有一事相求。”

張川烏見他鬼頭鬼腦的，白色的眉毛一聳一聳的，警惕起來，“你有什麽事？先說與我聽。”

小四附到他耳邊，將自己的請求說了。

張川烏上上下下打量他，“你娘到底是怎麽教你的？小小年紀不知道養身，居然學人家狎妓。你是不要命了？”

小四不好跟他講自己是替陸兄贖人，只可憐兮兮道，“師公，徒孫也是沒法子。我娘總說你醫術高強，什麽藥都有。這種藥，你應該也會配吧？”

張川烏人老成精，自然看出他是使激將法，蒲扇拍到他腦袋上，“聰明不用到正地上。跟我耍這種心眼。實在該打！”

小四乖乖認錯。

老大瞧著不忍，替四弟說了句好話，“師公，我弟弟也是一番好意。他不是為自己贖的，他是為……”

小四驟然打斷大哥的話，“大哥，不得胡說。”

張川烏轉了轉眼珠子，捋了捋自己的花白胡子，“行了。給你便是。”

說著，他開藥箱，裏面瓶瓶罐罐許多種藥，他從中挑出一瓶扔到小四懷裏，“一粒管三天，想要恢覆只需用糯米粉洗一洗即可。”

小四握緊藥瓶，喜不自勝，“多謝師公。”

老大有些好奇，從中挑了一瓶，“師公，這是什麽藥？”

張川烏沖他眨了眨眼，“這藥就是你娘上回寫信問我要的蒙汗藥，也不知你家開的飯館是不是黑店，居然問我要這個。”

老大頭都大了，他家在師公眼裏居然成開黑店的了，當即解釋，“我娘前陣子跟二弟妹合寫了一本書，她沒試過蒙汗藥，所以想研究方子試試藥效。”

張川烏撇嘴，“大老遠的就寄來一本給我瞧，通篇白話文，好歹也是榜眼的娘，居然半點文采都沒有。真是丟人。”

老大和小四面上訕訕地。

張川烏旁邊的孩子只有七歲大，天真無邪，“師公，你剛收到師叔的包裹，不是連夜將書看完了嗎？第二天起來，眼睛都腫了。”

被徒孫拆臺，張川烏老臉紅通通的，沖著那小孩做了個兇狠地鬼臉，“胡說！我眼睛腫分明是因為煉藥。”

小徒孫一臉懵懂看著他，撓頭苦腦，好像在想為什麽他要撒謊。

張川烏老臉一紅，沖著老大和小四揮手，“行啦。別打擾我們摘草藥了。”

拿到藥，小四到怡紅院見了蘇惜惜一面，將自己的法子說了。

蘇惜惜原以為他就此放棄，卻不想他很快就想到法子。

略加思索，終是受不住回家的誘惑，答應了會依計行事。

張川烏給的這種藥吃上一顆，就像食物過敏一樣，渾身長滿紅點。有密集恐怖癥的人瞧上一眼就頭皮發麻。

怡紅院的老鴇原以為她是故意過敏，讓她閉門謝客，將她獨自關起來。每日只送些米粥進去。

一連七日，紅點還未消退，而且有越長越密的趨勢。

小四登門要替她贖身，老鴇猜想他們是串通好的，立即讓龜公找郎中把脈。

普通郎中的醫術自然不及張川烏這樣頂頂大名的禦醫，把脈結果意是得了天花。

郎中嚇得屁滾尿流，連診金都沒要，連滾帶爬跑出怡紅院。

本著不做虧本買賣的老鴇最終同意小四替蘇惜惜贖身，一千兩銀子，不二價。

討價還價一番，依舊一文不讓，小四只能掏了銀子。

付完銀子，小四拱手道，“聽說張禦醫醫術高明，若我能請他為惜惜姑娘治好病，媽媽可別覺得自己虧了本。”

在京城盤桓多年，老鴇自然知曉張川烏的名頭，那可是只給皇室診脈的太醫，尋常官員都請不動。她就不信顧永季一個新科進士能請得動。

小四也沒跟她辯解，帶著惜惜姑娘直奔張禦醫別院。

這別院是張川烏專門用來做藥物研究的地方，尋常人根本不給進。

好在張川烏一早就跟裏面的人打過招呼，在別院治了三天，確診不是天花，而是皮膚病，已經治好了。

老鴇聽說，氣得差點將人揪過來打一頓。

只是她到底有幾分理智，知道自己身份低微，沒法跟新科進士叫板。

待王崇哲來怡紅院尋歡作樂時，將小四所作所為添油加醋說了一通。

王崇哲對小四更加不滿，回家後，極力勸說父親打壓顧永季。

一身疲憊的崔宗惟回到後院，崔二夫人親自上前幫他換衣，“進士們的官職可是定下來了？”

也不知她娘家兩個侄兒能否留在京城。

崔宗惟搖頭，“幾大黨派的人都在扯皮呢。”

“老爺打算怎麽安排顧永季？”崔二夫人饒有興致問道。

崔宗惟也沒瞞著他，“大哥請我幫忙讓他留京，都是一個族裏的，我怎好推辭。好在他爭氣，考中榜眼，我準備保舉他入翰林院當編修。”

崔二夫人神色變了一瞬，老爺只能推薦兩個名額，顧永季若是留京，她娘家兩個侄兒豈不是沒了著落。她捏緊衣服，面露遲疑，“我剛剛聽婆子說顧永季前幾日幫一位名妓贖了身。”

崔宗惟為人正直且固執，最厭惡那些輕浮之輩，眼見大哥女婿如此作為，他眸光收緊，勃然大怒，“什麽？黃毛小子怎敢如此折辱我崔家女兒。”他面皮崩緊，“你明兒將他找來，我要親自問問，他到底將我崔家臉面擺於何地。”

崔二夫人幫他順氣，柔聲細語勸慰，“老爺，咱們只是族叔族嬸，就算你真的問出口了，他能跟你說實話嗎？而且你問他為什麽將那臟得臭得都拉到房裏，也不要崔家女兒，不覺得屈辱啊？”

這話說得崔宗惟倒是有理有據，“依你所言，該當如何？”

崔二夫人出了個兩全其美的主意，“老爺，照我說不如將他調到河間府當縣令，讓大哥壓著他，諒他也不敢再動歪心思。”

崔宗惟摸著扳指，想了又想，才終於答應，“行。就依你所言。”

沒過幾天，小四就接到自己將任河間府鹽儉縣縣令一職的文書。

他親自到崔府拜謝，崔宗惟意有所指地道，“宛毓這孩子自小就頗有才名，為人清冷，性子傲，不愛與人計較，你要多多體諒她。”

小四點頭，“晚輩必定真心待她。”想到自己贖名妓，對方畢竟是自家娘子的族叔，擔心對方誤會自己，含糊不輕道，“晚輩替那蘇惜惜贖身不是為自己，而是受朋友所托。”

崔宗惟微怔，似是信了，“那就好。”

作者有話要說： 不知道是不是我的錯覺，我總覺得大家被固有思維限制了。認為皇後一定是出身名門；認為皇帝一定就是勤勤懇懇，精於算計；認為官員就一定不能押妓。

晉江大部分都是甜文，我這本不是；古穿大部分是清朝，我這本也不是。我寫東西不喜歡跟大家一樣。

《水滸傳》大家看過吧？就是宋朝背景，皇帝都上青樓包名妓。上行下效，官員自然也行。

小四押妓，只會添風流名聲，不會對他仕途有影響。不要代入清朝，這裏的風氣以宋朝為原型。

我希望我的書能開闊大家的視野。

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